Per
scuola dell'infanzia, scuola materna, giardino d'infanzia, o anche
genericamente asilo infantile o asilo, si intende l'organizzazione
pre-scolastica destinata ai bambini dall'età di 3 anni
all'età di 6 anni e che precede la scuola primaria. Si
esprime oggi in una pluralità di modelli istituzionali
promossi da diversi soggetti: lo Stato, gli Ordini Religiosi,
le Associazioni e le Cominità parrocchiali, gli Enti Locali.
Questa
denominazione è stata introdotta dalla Riforma Moratti
del 2003 in sostituzione della dicitura "scuola materna",
inserendola, in questo modo, a pieno titolo, nel sistema educativo.
La durata della scuola dell'infanzia è di 3 anni, come
già nei precedenti ordinamenti (per approfondire vedi:
storia della scuola italiana). Non riveste carattere obbligatorio;
questa fase di scuola è generalmente caratterizzata da
gioco e convivenza con i compagni, in prepararazione alla scuola
primaria. La scuola dell'infanzia è un ambiente educativo
di esperienze concrete e apprendimento riflessivo nei diversi
ambiti della vita dei bambini.
Le
attività che vengono proposte vengono strutturate in relazione
ai campi d'esperienza, ossia obiettivi di apprendimento da conseguire
durante tutti i tre anni di scuola. Le Indicazioni nazionali per
la scuola dell'infanzia del 2007 li definiscono in questo modo:
-
il sé e l'altro (le grandi domande, il senso morale, il
vivere insieme);
- il corpo in movimento (identità, autonomia, salute);
- linguaggi, creativià, espressione (gestualità,
arte, musica, multimedialità);
- i discorsi e le parole (comunicazione, lingua, cultura);
- la conoscenza del mondo (ordine, misura, spazio, tempo, natura).
Generalmente,
la scuola dell'infanzia si divide in tre sezioni per fasce d'età:
"piccoli" (primo anno), "medi" o "mezzani"
(secondo anno) e infine grandi (terzo anno). Le sezioni possono
anche essere miste, ossia accogliere bambini di 3, 4 e 5 anni,
proponendo un modello si insegnamento diverso.
Abilitazione
all'insegnamento
Per insegnare alla scuola dell'infanzia è necessario conseguire
il diploma di laurea in Scienze della formazione primaria indirizzo
scuola dell'infanzia. 
